Argentine
La vigne est arrivée en Argentine au XVI siècle sur les bateaux des colonisateurs espagnols. Mais c’est avec les grandes vagues d’immigration du XIXe siècle et la construction du chemin de fer que la viniculture argentine connaît une vraie progression. Les immigrants français, portugais et italiens apportent avec eux leur tradition et savoir-faire. La vigne argentine se perfectionne, s’enrichit : les vieux cépages hispaniques implantées par les colons espagnols aux XVI – XVII siècles furent remplacées par des de nouveaux cépages venues d’Europe: Malbec, Sémillion, Verdot, Cabernets. Il commence donc à se former des oasis viticoles : Mendoza, San-Juan et San-Rafael. D’ailleurs, « à Mendoza, c’est Michel-Aimé Pouget natif de la Gironde qui développa la viticulture avec un vigneron René Lefèvre. Il fonda la «Quinta Normal de Agricultura », véritable école de viticulteurs et d’œnologues, et fit venir de nombreux cépages français : Pinot, Cabernet, Malbec. » (Vignobles et Vignerons du Bordelais, 1850 - 1980, Philippe Roudié)
Dès la fin du XIX siècle, l’Argentine devient un important producteur et un gros consommateur de vin de table. En 1926, la consommation annuelle par habitant est de 62 litres. Dans les années 1970, elle atteint 90 litres par an et par habitant. En 1959, la « Loi sur le vin » conduit à l’établissement à Mendoza, alors la principale région productrice de vin, de l’Instituto Nacional de Vitivinicultura (l’Institut Nationale de la Vitiviniculture) qui a pour fonction de réglementer la production et la commercialisation du vin. À partir des années 1980, la consommation intérieure commence à diminuer. Elle passe de 60 litres par habitant par an en 1986, à 54 litres au début des années 1990. L’industrie vitivinicole se retrouve en crise. L’alternative consiste alors pour les producteurs à s’orienter vers la production de qualité et l’exportation. Depuis quelques années, ils travaillent avec des investisseurs américains et européens pour produire des vins haut de gamme et attaquer les marchés internationaux. La consommation actuelle de vin par habitant tourne autour de 40 litres par an ce qui représente la moitié de ce que cela représentait dans les années 70.Située entre le 32e et le 39e parallèle, comme le Chili, l’Afrique du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, l’Argentine est devenue le premier producteur sud-américain et le cinquième au niveau mondial, avec environ 15 millions d'hectolitres produits en 2007. Elle est le septième exportateur mondial (en 2007). Il y a actuellement environ 231 000 hectares plantés en vigne en Argentine (neuvième place, 2007), dont 8 000 hectares utilisés en raisin de table et raisins secs. (Source : OIV)
Grâce à la faible humidité de la plupart des régions où pousse la vigne, grâce aussi à sa culture en des vallées élevées, celle-ci est rarement attaquée par des insectes ou champignons ou autres maladies de la vigne, comme c'est le cas en d'autres régions du monde. Donc, peu ou pas d'emploi de pesticides, ce qui permet d'obtenir des vins de haute qualité biologique, de plus en plus demandés par les consommateurs.
Vignoble argentin
Les régions de productions:
Mendoza : sur les contreforts de la Cordillère à environ 1 000 km de Buenos Aires, Mendoza est la plus grande région productrice de vins en Argentine avec plus de 72 % de la production totale. Il y a plus de 150 000 hectares de plantés entre 600 et 1 200 mètres d'altitude. Le climat y est sec mais tempéré. Les vignes sont irriguées par les fontes des neiges qui est riche en minéraux. Les aires de production les plus importantes sont Maipu et Lujan. Lujan de Cuyo fut la 1ère AOC d'Argentine en 1993. Mendoza fait aujourd'hui partie du réseau des huit capitales mondiales du vin, avec Bordeaux, Florence, Porto, Bilbao-Rioja, Melbourne, Le Cap et San Francisco.
San Juan : C'est la seconde région viticole d'Argentine avec 46 000 hectares de plantés. Le climat y est plus chaud qu'à Mendoza et les chutes de pluie moins abondantes.
Salta : Juché à 1 800 m d'altitude, il est très connu pour son très aromatique cépage Torrontes. On y cultive aussi de très bons Cabernet Sauvignon qui n'ont pas besoin de vieillissement en fûts pour dévoiler leur fruit.
La Rioja : historiquement, c'est la plus ancienne région viticole d'Argentine. Le Torrontes dont est issu le vin blanc est remarquable de même que les vins issus du Muscat d'Alexandrie.
Rio Negro : c'est historiquement le centre fruticole d'Argentine aujourd'hui accompagné d'une grande production de bons vins blancs. C'est aussi le berceau des futurs investissements viticoles qui rendront l'Argentine encore plus célèbre.
Cépages
Les cépages présents sont essentiellement d’origine française (Cabernet-Sauvignon, Malbec, Merlot, Syrah, Chardonnay) ou italienne (Bonarda, Sangiovese, Tokai du Frioul). Il se trouve également le Torrontès cépage à vin blanc dont on n’a pas trouvé d’origine extérieure et qui est typique de l’Argentine.
Le vin argentin est en général un vin mono-cépage (ou vin de cépage), c’est-à-dire produit par un cépage unique.
Les cépages rouges : Malbec, Bonarda Tempranillo, Cabernet-Sauvignon, Cabernet, Merlot, Pinot Noir, Syrah, Criolla Grande et Cereza
Les cépages blancs : Chardonnay, Torrontés, Riesling, Sauvignon, Chenin, Viognier, Sémillon, Pedro Ximénez
