Вино, Виноделие, Виноградарство

Premiers pas

Les premières plantations de vignes en Australie furent réalisées en 1788, à l’emplacement de l’actuelle ville de Sydney. Progressivement la vigne se répand ensuite vers la Nouvelle-Galles du Sud, l'Etat de Victoria, l'Australie Méridionale et l'Australie Occidentale. 

Gregory Blaxland, John MacArthur et James Busby furent les pionniers de l’industrie viticoles en Australie. John MacArthur, sur sa propriété de Camden Park à 50 km au sud-ouest de Sydney, est largement reconnu comme ayant exploité le premier vignoble commercial et la première vinerie d’Australie, au début des années 1800. Les principaux cépages cultivés furent le pinot gris, le frontignac, le gouais, le verdelho et le cabernet sauvignon. En 1822 Gregory Blaxland expédie déjà 136l du vin à Londres, et obtient même une médaille d'argent.

Mais c'est avec les travaux réalisés par James Busby que l'on commence à s'approcher à la viticulture européenne. James Busby (1801-1871), viticulteur d’origine écossaise, est connu comme le père de l’industrie viticole d’Australie et de Nouvelle-Zélande. Après ses études en France, il s’installe en Australie en 1824. En 1832, James Busby entreprend un voyage en Europe d’où il ramène environ 650 greffons de vigne. Ainsi né le vignoble de Hunter Valley. 

A partir de 1840 de nombreux immigrants européens débarquent en Australie. Leur savoir-faire dans le domaine viticole fit progresser la viticulture australienne à pas de géant.
Des années 1850 à 1872, les exportations vers l’Angleterre passent de 7000 gallons (1 gallon = 3.78l) à 32 000 gallons de vin par an. Ils atteignent 50 000 gallons en 1900, représentant alors 3,5% de tout le vin importé en Angleterre.

Peste viticole - phylloxéra

Au milieu du XIX siècle, le phylloxéra décima plus des deux tiers des vignobles en Europe, et l’Australie en fut victime dès 1875. Des règles de quarantaine strictes, limitant la circulation du matériel viticole entre les régions australiennes, a permis aux régions viticoles de l'Australie-Méridionale, telle la vallée Barossa, d’être épargnées du phylloxéra, et donc aujourd'hui de pouvoir prétendre de posséder les plus vieilles vignes au monde.

Viticulture en Australie au XX siècle

XX siècle apporte des nouvelles tendances dans le domaine viticole. Orientée principalement vers les pays anglo-saxons, l’Australie produit environ 80 % des vins mutés de style Porto ou Xérès jusqu’aux années 60. Ce type de vin les Anglais appelle le "vin colonial".

Mais les goûts changent et les années 50 marquent une nouvelle période : sous l'influence des immigrants européens les vignerons s’intéressent de plus en plus aux vins secs, rouges et blancs. D’ailleurs, c’est à cette époque que Max Schubert a conçu un vin rouge destiné à devenir le vin le plus connu d'Australie – Penfolds Grange Hermitage. 
Vers le milieu des années 1970, alimentées par les consommateurs réclamant du vin de table rouge et sec, les ventes de vins mutés se sont finalement éclipsées. En 1980, la consommation annuelle de vin par habitant dans le pays a atteint les 17,3 litres, tandis que l’emballage "Bag-in-Box" (caisse-outre) a été perfectionné, et que la libéralisation des lois sur les licences d'alcool a donné naissance à une profusion des points de vente d'alcool. 
Durant les années 1990 et 2000, les exportations de vins australiens, appuyées par le gouvernement, connaissent une croissance phénoménale. Le volume des vins exportés augmente de 500% entre 1995 et 2005. Aujourd’hui, le principal marché d’exportation demeure le Royaume-Uni, suivi des États-Unis et du Canada. En Angleterre, la consommation de vins australiens dépasse aujourd’hui celle des vins français.
Située entre le 32e et le 39e parallèle, comme le Chili, l’Afrique du Sud, l’Argentine et la Nouvelle-Zélande, l’Australie est aujourd’hui parmi les dix premiers pays producteurs de vin (neuvième place), avec environ 9.6 millions d'hectolitres produits en 2007. Elle est le quatrième exportateur mondial (7.5 millions d’hectolitres en 2007). Il y a actuellement environ 174 000 hectares plantés en vigne en Australie (dixième place, 2007).

Il faut préciser que la plus grande partie du territoire australien est couverte de zones désertiques ou semi-arides : les programmes d'irrigation ont du mal à vaincre la sécheresse. L’Océanie est le plus sec des continents habités, le plus plat et possède le plus ancien et le moins fertile des sols. Seules les parties situées au sud-est (climat subtropical humide) et au sud-ouest (climat méditerranéen) bénéficient d’un climat tempéré. Le climat est fortement influencé par les courants océaniques. Pour cette raison les régions viticoles sont concentrées dans le sud-est du pays, l’extrémité sud-ouest du continent.

Régions viticoles en Australie 

Les régions principales se situent pour l’essentiel dans quatre États:

La Nouvelle-Galles du Sud : le plus ancien et le plus chaud des états viticoles, comprend la célèbre Hunter Valley, au nord de la capitale Sydney.

Victoria : l ’État le plus méridional de l’Australie continentale, produit de vins très divers dont certains atteignent de plus en plus un beau niveau de qualité.

L'Australie Méridionale : l’État le plus important, produit dans les Riverlands, au nord-est d’Adélaïde, quantité de vins bon marché pour la vente en vrac, mais aussi certains des meilleurs vins australiens (dans Barossa Valley, par exemple).

L’Australie Occidentale : possède les régions viticoles les plus récentes, rassemblées dans le sud-ouest de l ’État, non loin de la ville de Perth. C’est une zone au climat varié où le manque d’eau est la préoccupation majeur des viticulteurs

Les cépages les plus importants sont:

Blancs : Sauvignon Blanc, Riesling, Sémillon, Chardonnay

Sauvignon Blanc – Le Sauvignon Blanc australien présente un éventail de saveurs, pouvant être de caractère vif et herbacé ou plus rond et aux saveurs de fruits tropicaux. Ce zeste d’été sachant chasser la saison froide accompagne parfaitement les fruits de mer la cuisine asiatique.

Riesling –Vif et sec, le Riesling australien est vraiment unique. Celui qui provident d’une des régions vinicoles plus fraîches d’Australie peut présenter un soupçon de lime et des notes florales. S’il a été cultivé dans une région plus tempérée, le Riesling australien concédera des arômes et des saveurs d’ananas et de fruit de la passion. Il est naturellement fait pour accompagner les mises en bouche et les mets épicés, ou bien on le boit tout simplement seul!

Sémillon – Le Sémillon est cultivé dans toute l’Australie. Les Sémillons vieillis de la vallée de Hunter sont particulièrement réputés et primés. Ce vin présente des arômes allant du végétal au citronné, richement fruité quand il est jeune. Après quelques années de garde, il prend un goût de miel, mais conserve son caractère vif en fin de bouche. Essayez un jeune Sémillon australien avec des fruits de mer, en particulier avec des huîtres dans leurs demi-coquilles.

Chardonnay – It existe plusieurs types de Chardonnay, du style frais sans aucune influence de chêne jusqu’au Chardonnay riche et ronde en bouche. Les élégantes saveurs de ce cépage évoquent la lime, le melon, la pomme et même les fruits exotiques. Les Chardonnay australiens se dégustent seuls ou accompagnés de fromages et noix, de poulet ou de pâtes a la crème.

Rouges : Pinot Noir, Merlot, Cabernet-Sauvignon, Shiraz (Sirah)

Pinot Noir – cultivé dans les régions fraîches d’Australie, le Pinot Noir donne des vins légers ou moyennement charnus avec une complexité fruitée et épicée. Cerises rouges, prunes et même poivre noir peuvent se faire sentir. Les Pino australiens se marient très bien aux plats à base de champignons et de canard rôti.

Merlot – Cépage relativement récent en Australie, le Merlot se prête bien aux vins veloutés et secs avec un goût de fruits rouges, ainsi qu’aux vins plus fermes et plus intenses avec des saveurs concentrées. À essayer avec de la pizza ou des mets légèrement épicés.

Shiraz – Le cépage rouge le plus populaire d’Australie est cultivé avec succès sous plusieurs types de climats. Le shiraz se décline tant en vins de tous les jours faciles à boire qu’en vins de grand luxe que l’on conserve dans des celliers à long terme. On y décèle des notes de poivre et d’épices, tout comme un caractère de richesse opulente et des saveurs de fruits rouges. Les Shiraz australiens accompagnent bien les viandes, tells que le bœuf grillé et l’agneau rôti.

Cabernet Sauvignon – Le Cabernet Sauvignon australien révèle son caractère herbacé tout comme ses saveurs de petits fruits et de menthe. Cultivé dans un grand nombre de régions, ce cépage produit souvent des vins qui se conservent bien en cellier. It lest idéal avec des viandes rouges et tout autre plat costaud.

L’art de l’assemblage

Fiers de leur inventivité en matière de vins, les Australiens produisent des assemblages de deux variétés ou plus. Par, exemple, les Sémillon et Chardonnay combinés donnent un blanc vif, tout comme l’assemblage des Shiraz et Cabernet Sauvignon avec le Merlot procure un rouge moelleux. L’assemblage de raisins provenant de différentes régions vinicoles est aussi très courant; cela assure une qualité supérieure constante d’un millésime à l’autre. Les assemblages de vins blancs australiens comme le Sémillon Sauvignon Blanc se prennent avec plaisir par une chaude journée d’été. 

Pour faire vos choix, mélanges, rien de tel qu’un moment privilégié entre amis.
 

     Source:

1. WineAustralia
2. OIV (Organisation Internationale de la Vigne et du Vin)