Au fil des siècles
Le plus ancien propriétaire connu est le Chevalier Antoine de Lascombes, né en 1625. Au XVIIème siècle, le domaine de Lascombes est réuni à celui de Durfort. Les comtes de Durfort possèdent alors de nombreuses terres en Guyenne. Au XVIIIème, Jean-François de Lascombes, conseiller au Parlement de Bordeaux, procureur du roi à l'amirauté et membre de l'Académie, met sa fortune à profit pour élever la qualité du vin de Château Lascombes. A travers différentes familles, Château Lascombes revient à Mademoiselle Hue qui en est encore la propriétaire lors du classement de 1855. En 1867, le domaine passe aux mains du Bâtonnier Chaix d'Est Ange, qui sous Napoléon III défendit la cause de la France contre l'Egypte lors du procès du Canal de Suez. La demeure lui doit son architecture actuelle.
Alexis Lichine rachète la propriété en 1952. Homme de communication et de persuasion, il restructure entièrement Château Lascombes et rénove les installations viticoles, donnant ainsi à ce grand cru un second souffle. En 1971, il cède l'ensemble au brasseur anglais Bass-Charrington qui possède déjà la fameuse maison Alexis Lichine et Cie.
Château Lascombes au XXI siècle
En 2001, la propriété est rachetée par le groupe Colony Capital. Désormais, Château Lascombes, toujours bien ancré dans la tradition viticole médocaine, se tourne vers le futur. Avec enthousiasme et énergie, la propriété se donne pour objectif l'excellence.
Second grand cru classé en 1855, le vignoble de Château Lascombes s'étend sur quatre-vingt quatre hectares bénéficiant de l'appellation Margaux. Taillées en guyot double, les vignes ont un âge moyen de trente-cinq ans.
Cépages
L'encépagement actuel se compose de 50% de merlot, 45% de cabernet sauvignon et de 5% de petit verdot.
Terroirs
Le morcellement de la propriété offre une intéressante diversité de sols avec trois grands types de terroirs :
argilo-calcaire et graves argileuses favorables au merlot, graves argileuses et graves pour le cabernet sauvignon et graves pour le petit verdot. Une étude pédologique a été entreprise parcelle par parcelle. Les résultats ont conduit à une restructuration du vignoble dans le but d'obtenir une parfaite adéquation entre les sols, les sous-sols, les cépages et les porte-greffes.
A la recherche de l'excellence
De la qualité du raisin dépend la qualité du vin. C'est pourquoi le palissage a été rehaussé afin d'augmenter la surface foliaire et d'obtenir ainsi une photosynthèse optimale. Durant la phase de croissance du fruit, échardage, effeuillage des deux côtés et éclaircissage raisonné pied par pied sont réalisés manuellement. Autant d'efforts qui favorisent la maturation du raisin, lui offrant ainsi un environnement plus aéré et une meilleure exposition au soleil.
Lors des vendanges, entièrement manuelles, une centaine de personnes s'affairent au cœur du vignoble. La récolte ne commence qu'après analyse et dégustation des baies. Les vendangeurs déposent alors les grappes dans des cagettes de dix kilos préservant ainsi leur intégrité.
Depuis trois ans, la propriété fait l'objet de nombreuses transformations afin de produire un vin d'une qualité irréprochable, digne d'un second cru classé: restructuration du cuvier sur quatre niveaux dont un réservé aux cuves enterrées, réduction significative des rendements depuis 2001, modification du volume des cuves thermorégulées pour respecter le parcellaire. Huit de ces cuves sont désormais en chêne français.
Vinification
Si l'on suit le cheminement de la vendange, le raisin est déposé sur des tables vibrantes perforées où il est soigneusement trié par une trentaine de personnes avant et après éraflage. Le passage sur la seconde table permet d'éliminer toutes les pédicelles résiduelles. Des bacs inox mobiles réceptionnent alors les baies qui sont acheminées au deuxième étage via des ascenseurs.
Le raisin est ensuite légèrement foulé, sa température est abaissée pour une macération à froid. La technique consiste à injecter de la neige carbonique au fur et à mesure que la vendange glisse dans les cuves. Cette phase de macération préfermentaire dure une huitaine de jours à une température avoisinant les 8-10°e. Elle exige une surveillance constante et parfois de nouvelles injections de neige carbonique. Grâce à ce principe, on obtient une couleur plus intense, plus stable et une meilleure complexité aromatique.
La fermentation alcoolique se déroule à une température de 28°C, rythmée par de légers remontages. La macération post-fermentaire s'effectue à 30° C, accompagnée d'une dégustation quotidienne pour déterminer la durée optimale de cuvaison.
Le réaménagement du cuvier permet désormais de réaliser l'écoulage et l'entonnage par gravité. La fermentation malolactique s'effectue en barriques à une température de 21 °.
Elevage sur lies
Le Grand Vin de Château Lascombes, ainsi que le second, Chevalier de Lascombes, sont élevés sur lies pendant quatre mois. L'autolyse des levures contribue à augmenter le gras et la rondeur des tanins. Des tins Oxoline permettent de remettre les lies en suspension par rotation des barriques, réduisant ainsi les risques d'oxydation.
Au terme de l'élevage sur lies, on procède à l'assemblage par gravité. La diversité des terroirs et le respect des vinifications parcellaires offrent un choix varié de lots qui par leur complémentarité apportent in fine un vin riche et complexe. Les vins de Château Lascombes sont élevés en barriques neuves à 80% pendant dix-huit à vingt mois. Cet élevage ponctué par des soutirages à l'air comprimé s'achève par un collage traditionnel au blanc d'œuf avant la mise en bouteilles.
Production
La production annuelle moyenne est de 280 000 bouteilles de Château Lascombes et de 70 000 bouteilles de Chevalier de Lascombes. Les différentes démarches qualitatives, entre autres HACCP, permettent de maîtriser la qualité, la traçabilité et garantissent ainsi la protection du consommateur.
Dans cette optique, la propriété a choisi un concept architectural où s'inscrit une technologie issue de principes simples et d'une grande fiabilité (maîtrise de l'air ambiant, hygiène, etc.) Proche du régionalisme en extérieur, l'intérieur joue une carte plus contemporaine, en particulier pour les éclairages du chai de première année où nul ne reste indifférent au halo bleu fluorescent. Sur l'ensemble des chais, les matériaux traditionnels offrent une image à la fois classique, forte et sobre.
Equipes
Sébastien BAZIN, Président
Sébastien Bazin est le représentant de Colony Capital, fonds d'investissement mondial et actionnaire majoritaire de Château Lascombes. Colony Capital regroupe et agit pour le compte d'investisseurs institutionnels et privés, spécialisés dans les actifs immobiliers et les sociétés opérationnelles. Très attachés à la qualité, les propriétaires de Château Lascombes sont déterminés à y produire chaque année un vin digne de son rang de second cru classé et de son prestigieux terroir.
Dominique BEFVE, Directeur général
Une carrière orientée depuis toujours vers l'agronomie, conduit tout naturellement Dominique Befve vers l'univers des grands vins. Directeur technique des Châteaux Lafite Rothschild et Duhart-Milon pendant huit ans puis de Château l'Evangile à Pomerol, Dominique Befve a été choisi par les propriétaires pour donner à Château Lascombes sa quintessence. Amoureux de la terre, passionné et exigeant, il a pris ses fonctions en avril 2001 et dirige depuis une équipe de quarante personnes.
Michel ROLLAND, Œnologue
Château Lascombes a choisi comme œnologue conseil Michel Rolland. Celui-ci a créé son laboratoire en 1973 en collaboration avec son épouse Dany. Il est aujourd'hui entouré de six œnologues et conseille plus de six cents producteurs et négociants, en France comme à l'étranger, dont un nombre important de grands crus classés en région bordelaise.
Nathalie SIRAUD, Intendante
Nathalie Siraud obtient en 1995 une licence d'anglais à l'université de Bordeaux III. En 1996, elle fait ses premières armes dans le milieu hôtelier où elle occupe des fonctions administratives et d'accueil. En 1997, Château Lascombes recrute une personne responsable de réception. Nathalie qui pendant ses études, était tous les étés guide à Château Lacombes a, sans hésiter, proposé sa candidature. De 1997 à 1999, elle encadre le personnel guide. Elle organise également, visites réceptions et dégustations au château. Depuis 1999, vient s'ajouter à ses fonctions auprès des visiteurs, l'intendance du château et l'organisation des séminaires.
Miguel da Fonseca, Chef de culture
Originaire de Douro, au nord du Portugal, Miguel da Fonseca travaille dans le vignoble de Château Lascombes depuis 1976. Au fil du temps, la vigne est devenue pour lui une véritable passion. Son sérieux, son dévouement et sa rigueur l'ont tout naturellement conduit aux responsabilités de chef de culture. Il dirige désormais une équipe de dix-sept personnes.
Delphine BARBOUX, Responsable qualité
Fille de viticulteur, née en Touraine, Delphine Barboux a obtenu son diplôme d'œnologue à la faculté de Toulouse en juin 2001. Dès septembre cette même année, elle a intégré la nouvelle équipe de Château Lascombes où elle fut aussitôt appréciée pour sa capacité d'adaptation et son esprit de synthèse. Delphine Barboux assure à Lascombes la mise en place de la démarche qualité, son suivi et la gestion du système de traçabilité.
Cyrille FAURE, Maître de chai
En 1997, Cyrille Faure obtient un BTS de viticulture et d'œnologie qu'il complète par un BTS technico-commercial en vins et spiritueux (Tecomah). Son premier poste: commercial à l'Entrepôt des Vignerons Réunis à Bercy. Il y reste un an et finalement préfère s'orienter vers l'élaboration du vin. Après différents contrats auprès de grands crus dans le Libournais et le Médoc, Cyrille Faure prend les fonctions de maître de chai à Château Lascombes à la fin de l'été 2004. Entouré de trois personnes, il est responsable de la vinification et de l'élevage.
